Tenside sind Verbindungen. Sie können die Oberflächenspannung zwischen zwei Flüssigkeiten, zwischen Gas und Flüssigkeit oder zwischen Flüssigkeit und Feststoff verringern. Daher eignen sie sich als Reinigungsmittel, Netzmittel, Emulgator, Schaumbildner und Dispergiermittel.

Tenside sind im Allgemeinen organische amphiphile Moleküle mit hydrophilen und hydrophoben Gruppen, üblicherweise amphiphile organische Verbindungen, die hydrophobe Gruppen („Schwänze“) und hydrophile Gruppen („Köpfe“) enthalten. Daher sind sie in organischen Lösungsmitteln und Wasser löslich.

Klassifizierung von Tensiden
(1) Anionisches Tensid
(2) Kationisches Tensid
(3) Zwitterionisches Tensid
(4) Nichtionisches Tensid